Earth Defense Force: Iron Rain veut être le jeu vidéo Godzilla ultime

Les films d’Ed Wood auraient-ils été meilleurs avec un budget plus important, des décors plus réalistes et un réalisateur plus technique? Peut-être, mais ils cesseraient d’être des films Ed Wood.

Au cours des 10 heures passées dans Earth Defence Force: Iron Rain, j’ai beaucoup réfléchi à Wood et à ce qui le différenciait de ses contemporains dans le monde du cinéma de science-fiction de fin de soirée. Qu’est-ce qui sépare la montagne d’art médiocre des objets raréfiés que nous considérons comme «tant pis que c’est bon?» Peut-il être mis en bouteille?

La série Earth Defence Force adapte les innombrables imitations de Godzilla des années 1960 au Japon en jeux vidéo tout aussi lugubres, et s’associerait parfaitement à la marque d’art lowbrow de Wood. À l’instar des œuvres rassemblées de Wood, la série EDF a acquis un statut culte parmi certains critiques et obsédés du genre qui voient sous sa surface sombre quelque chose d’inhabituel et de passionnant.

La nouvelle franchise, Iron Rain, est techniquement un produit dérivé, même si elle s’inscrit dans les grandes lignes de tous les jeux EDF. À travers des tonnes et des tonnes de missions, je joue le rôle d’un soldat particulièrement doué qui doit sauver la planète d’insectes géants, d’OVNI, de robots et de kaiju. Je déverrouille progressivement de meilleures armes, notamment des lance-missiles à tête chercheuse et des lasers futuristes, pour mieux écraser les envahisseurs.

Depuis plus de dix ans, la série EDF accorde la priorité au spectacle, donnant des jeux qui ressemblent à 15 ans et qui contiennent autant de bugs techniques qu’ils ne le font avec des bugs géants. Iron Rain, cependant, marque un regrettable changement de priorités. Cette fois, le jeu fait appel – ou du moins tente de répondre aux attentes instables des joueurs occidentaux. (Earth Defence Force: Insect Armageddon a fait un pas pareil en 2011)

Là où la franchise principale a principalement lieu au Japon et dans de vagues localisations mondiales, Iron Rain recrée des villes américaines comme San Francisco et ce qui semble être un Las Vegas inondé de sable. La série principale exploite ce que j’appellerai généreusement des graphismes «minimaux» qui nécessitent sans doute une puissance de calcul aussi réduite que nécessaire pour permettre aux joueurs de se battre dans des villes gigantesques et entièrement destructibles, tandis que les paramètres d’Iron Rain ont l’air plus raffinés, mais se sentent à la fois plus petits et plus vides.

Comparé à ses prédécesseurs, construits sur un style de jeu d’arcade plus ancien et plus rapide, Iron Rain emprunte les tendances du design les plus modernes. Avant chaque mission, je peux choisir du matériel de soutien et des articles de santé pour remplir le chargement de mon soldat, et je dois choisir les nouvelles armes à utiliser, car elles doivent être achetées avec un trio de devises déroutant. Vous savez, les grandes idées de design du début des années 2010.

 Earth Defense Force: Iron Rain – courant devant une fourmi géante
Yuke’s / D3 Publisher
Malgré les options boueuses du personnage, le jeu lui-même fait forte impression. Les premières cartes représentent des paysages urbains similaires à ceux des scènes EDF traditionnelles, mais mieux éclairés. Des hordes d’ennemis faibles traversent des rues et des immeubles, qui peuvent être renversés comme des quilles. Mais les scènes amusantes cèdent rapidement la place à des décors étrangement vides et plats dans le désert, bourrés d’énormes patrons ne nécessitant que peu de stratégie, des tonnes de munitions et un surplus de patience inhumain. Après dix niveaux de jeu, les missions commençaient à ressembler à une mouture exaspérante et répétitive dans laquelle je devais éliminer une demi-douzaine de gros ennemis tout en étant bombardés par des nuages ​​d’ovnis encombrants et téléportants. Souvent, je ne m’approchais de la fin d’une mission que pour tuer mon soldat avec une grenade mal placée. Il n’y a pas de points de contrôle. Il n’y a que de la douleur.

Ces plaintes peuvent sembler ridicules aux personnes habituées aux autres jeux de la Force de défense terrestre, sans toutefois en être totalement séduites. Chaque entrée de la série est répétitive et grevée de contrôles aussi rigoureux qui conduisent trop souvent à une autodestruction accidentelle au pire moment possible. C’est pourquoi je ne cesse de penser aux films d’Ed Wood par rapport aux films de fiction de cette époque qui suivent plus ou moins la même formule avec des résultats pires. Pourquoi les problèmes d’Iron Rain se sentent-ils pires que dans d’autres jeux d’EDF, alors qu’ils sont presque identiques sur papier?

Le mieux que je puisse dire, c’est que les jeux de base d’EDF tirent parti de leur souplesse – non seulement de leur manque de perfection, mais également d’un manque d’intérêt presque omniprésent. Iron Rain semble plus équilibré avec son système d’armes et ses chargements, mais je ne le souhaite pas vraiment d’une franchise qui a été généreuse avec ses lance-roquettes et ses explosifs, ce qui rend l’extermination de cette infestation aussi simple et aussi violente que de briser des escargots avec un marteau. Les débuts de Iron Rain me traitent comme un escargot, me frappant encore et encore alors que je me bats contre des ennemis avec des armes aussi puissantes qu’une poignée de cure-dents.

Ce n’est pas la première fois qu’une propriété japonaise reçoit de l’argent pour plaire à un public occidental. Tu te souviens de Godzilla de 1998? Il y avait tout ce qu’il faut: une distribution de stars internationales, une animation de pointe, et l’une des plus grandes bandes sonores pop de tous les temps, ce vidéoclip complet, cet autre vidéoclip complet.

Quand Matthew Broderick n’était pas passé devant la caméra, cela ressemblait un peu à un film de Godzilla: de gros lézards attaquent une grande ville! Mais ça ne m’a jamais vraiment semblé être pareil. Son auteur et son réalisateur n’ont pas compris que les aspérités du film original n’enlevaient pas le produit final; ils lui ont donné une âme. Il s’avère qu’il ya quelque chose d’intemporel et de amusant chez un homme en costume qui boutonne au bulldozer de grands ensembles faits main. (Sans parler du fait qu’un film sur le Japon de l’après-guerre perd quelque chose lorsqu’il est laissé tomber négligemment à Manhattan.)

Lorsque je regarde des films classiques de Godzilla ou d’Ed Wood, je vois assez facilement la quantité de travail nécessaire à chaque coup, comment les créateurs ont dû exploiter au mieux les ressources mises à leur disposition. La sueur, l’approche artisanale de cet art, fait que les meilleurs films de série B sur des créatures surnaturelles se sentent fragiles et humaines.

En décembre, l’éditeur D3 a publié Earth Defense Force 5 aux États-Unis. Contrairement à Iron Rain, fabriqué par le nouveau venu dans la série Yuke’s, EDF 5 a été créé par Sandlot, le studio responsable de toutes les entrées dans la grande distribution depuis l’introduction de la franchise avec un jeu à prix réduit en 2003. Il ne s’agissait que d’une des nombreuses entrées de la série Simple2000. , une collection de jeux créée en un tour de main rapide et vendue 2 000 yens chacun (donc l’image de marque). Entre le premier jeu et EDF 5, la série a pris de l’ampleur, en ajoutant des fonctionnalités telles que le multijoueur en ligne et de nouveaux types de personnages, sans jamais perdre l’esprit de l’original.

Je suis réticent à blâmer Yuke pour les ennuis d’Iron Rain; le jeu fait une impression admirable de la série. Et je me demande s’il trouvera son rythme dans les missions ultérieures. Je doute que je les voie, cependant. Iron Rain est censé être un point d’entrée dans la série pour les nouveaux venus, mais pour un fan de longue date, c’est la preuve irréfutable que ce classique culte n’est pas fait exprès; c’est le produit d’une époque, d’un lieu et d’un groupe de personnes, généralement confrontés à de graves contraintes.

Iron Rain ressemble à EDF avec un budget plus important, mais nous a déjà appris une fois la star de la bande originale du film Godzilla: plus d’argent, plus de problèmes.